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Cientistas do Museu Americano de História Natural, em Nova
York, Estados Unidos, descobriram que a população de algumas espécies de
dinossauro estava em declínio muito antes do fim da era destes animais,
há 150 milhões de anos.
Ainda que não esteja claro se a espécie foi se extinguindo
gradualmente, pesquisadores acreditam que os herbívoros de porte grande,
como os tricerátopos e os dinossauros bico-de-pato, tiveram um
declínio considerável antes do fim da espécie, enquanto os carnívoros e
outros herbívoros não tiveram diferença no número de sua população.
Além
disso, a extinção precoce, 12 milhões de anos antes do desaparecimento
total da espécie, pode ter se dado em razão da localização destes
animais.
Segundo o site Live Science, os cientistas estudaram sete dos
principais grupos de dinossauros durante o fim do período Cretáceo, a
partir de 150 espécies diferentes, analisando a variação da anatomia
destes grupos. "As pessoas normalmente pensam nos dinossauros como sendo
monolíticos - dizemos 'dinossauros fizeram isso e aquilo' - mas eles
eram muito diferentes.
Eram centenas de espécies vivendo no período
Cretáceo, e elas se diferenciavam na dieta, forma e tamanho. Diversos
grupos estavam provavelmente evoluindo em diferentes maneiras e os
resultados do nosso estudo mostram isso claramente", afirma o
pesquisador Richard Butler, da Universidade Ludwig Maximilian, em
Munique.